Un nuevo hallazgo tiene las miradas en el cielo, ya que científicos del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, en Estados Unidos, informaron que encontraron un nuevo planeta enano que consideran “extraordinario” debido a sus características; de entrada, se trata de un cuerpo celeste de tamaño pequeño en comparación con otros, razón por la que es primo de Plutón.
El nuevo planeta enano fue bautizado 2017 OF201 y mide entre 500 y 700 kilómetros de diámetro, se dio a conocer de acuerdo con un estudio preliminar que se publicó la semana pasada. Esto quiere decir que se trata de un cuerpo celeste que es tres veces más pequeño que Plutón, que es el planeta enano más grande con una diámetro de unos 2,370 kilómetros.
Otra característica de 2017 OF201 es que se localiza en una órbita más lejana y fría que Plutón. Los cálculos científicos indican que el cuerpo celeste es el más lejano de los planetas enanos descubiertos hasta el momento porque se encuentra a 90 unidades astronómicas. Para entender esto, hay que considerar que la tierra se ubica a 149 millones de kilómetros del sol y esta distancia es conocida como unidad astronómica. En tanto, Plutón se localiza a 29 unidades astronómicas.
Cómo se llama el nuevo planeta enano que fue hallado
El autor del estudio es Sihao Cheng, quien es parte del Instituto de Estudios Avanzados y expuso que 2017 OF201 es un cuerpo celeste pequeño, “pero suficientemente grande para entrar en la categoría de planetas enanos”, razón por la que es considerado el nuevo planeta enano, aunque no se ha hecho el anuncio oficial.
El científico consideró que se trata de un hallazgo “extraordinario”, al grado de que se trataría de “uno de los descubrimientos más interesantes del sistema solar externo”. Por lo mismo, añadió que podría haber “varios cientos de objetos similares en órbitas similares” en el cinturón de Kuiper.
Qué son los planetas enanos
El sistema solar está compuesto por diversos cuerpos celestes, como los planetas y planetas enanos. Los segundos son descritos como objetos celestes cuya masa es pequeña, así que orbitan alrededor del sol; sin embargo, tienen la masa necesaria para ser gravitacionalmente redondos. Pese a esto, no alcanzan a tener dominancia orbital, como sucede con los planetas.
Esto provocó que en 2006 Plutón fuera reclasificado como planeta enano, ya que incluso es su más pequeño que la luna. A su vez, esto provocó que numerosos científicos busquen un noveno planeta, a fin de recuperar esta cifra y no la actual que es de ocho porque la lista la integran Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
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