A casi una década de su lanzamiento, Halo 5: Guardians sigue siendo uno de los capítulos más controvertidos de la saga del Jefe Maestro. Para muchos, Guardians es uno de los peores —o quizá el peor— proyecto de Halo, rivalizando en poca afabilidad por parte de los usuarios con Halo 4, el primer juego de 343 Industries en la saga. Por ello, y dado que aún hoy la imagen de Halo 5 sigue teniendo una connotación negativa, Darren Bacon, artista conceptual principal del juego, ha querido arrojar luz sobre lo ocurrido y ha culpado a los responsables del marketing por vender una idea completamente distinta.
En una reciente entrevista con VideoGamer, Bacon —quien ya había colaborado con Bungie en Destiny antes de dar el salto a Microsoft para trabajar en Halo— reconoció que el equipo de desarrollo sintió una profunda frustración con la forma en que Microsoft y su departamento de marketing presentaron el proyecto. Según él, mientras el estudio trabajaba en una historia determinada, el equipo encargado de la publicidad del juego “inventó su propia narrativa“, algo que chocaba con lo que 343i quería para el título.
De hecho, Bacon se atrevió a señalar a la agencia Ayzenberg Group, encargada del marketing, y a ciertos elementos que molestaron al propio equipo de desarrollo. Uno de los ejemplos más notables fue Hunt the Truth, una serie de episodios estilo pódcast que se emitieron varios meses antes del estreno del juego y que presentaban al Master Chief como una figura misteriosa e incluso peligrosa para la trama, un enfoque que, según Bacon, sorprendió incluso al estudio. “Yo lo escuchaba y pensaba: ‘Ah, ¿esto es lo que estamos haciendo? Estos tipos deberían jugar el juego alguna vez'”, comentó.
El tráiler de Halo 5 más recordado fue una invención que 343 jamás aprobó
La pieza promocional más recordada —John-117 vagando con un poncho en el desierto— nunca formó parte real del juego. Aunque estaba basada en arte conceptual oficial, su aparición generó falsas expectativas sobre un tono más serio y una dirección narrativa que presentaban al protagonista como un paria y una amenaza. Esto alimentó una sensación de desconcierto entre los fans al descubrir que el juego final distaba mucho de lo prometido. “Sentías que estabas viendo una serie de televisión y, de repente, el show termina y nunca llega la siguiente temporada”, explicó Bacon.
Tráiler de Halo 5 / E3 2013
A pesar de todo, Bacon insiste en que Halo 5 no fue víctima de grandes recortes de ideas, como muchos jugadores han asumido. En cambio, el problema radicó en la ambición del proyecto. El equipo intentó integrar una campaña cooperativa a 60 FPS, nuevos modos como Warzone y Breakout, un sistema de movimiento más avanzado, mejoras en Forge y una avalancha de armas y enemigos. “Había demasiado contenido. No podía creer lo que estaban intentando hacer”, confiesa el artista.
Hoy, Halo 5: Guardians es recordado por su multijugador robusto y por su intento de expandir el universo Halo, pero también por una historia fallida que ha tenido que ser remendada en novelas como Halo: Epitaph. Mientras los fans esperan una nueva entrega que redima la narrativa, las palabras de Bacon revelan un conflicto clásico en la industria: cuando marketing y desarrollo no hablan el mismo idioma, el resultado puede ser una gran desconexión entre expectativa y realidad.
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