Hudson’s Bay, una de las empresas más antiguas del mundo, se encuentra al borde de su desaparición. Según el medio canadiense CBC, esta cadena minorista presentó el pasado 14 de marzo una solicitud ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario para iniciar un proceso de liquidación de sus activos, que podría comenzar tan pronto como esta semana y extenderse durante un periodo de 10 a 12 semanas, por lo que este hecho pone en riesgo más de 9.000 empleos y marca un punto crítico en la historia del comercio minorista entre Canadá y Estados Unidos.
CBC, emisora pública de radio y televisión de Canadá, asegura que Hudson’s Bay ha agotado sus esfuerzos para obtener financiamiento suficiente que le permitiera reestructurar su negocio bajo la Ley de Acuerdos de Acreedores de Empresas (CCAA).
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¿Por qué Hudson’s Bay cerrará?
Según el sitio web de Forbes, Hudson’s Bay tiene una presión de deudas insostenibles y cambios en los hábitos de consumo. Además, se le suma la disminución del tráfico en tiendas físicas tras la pandemia, las tensiones comerciales entre Canadá y Estados Unidos, y un modelo de negocio que no logró adaptarse a las nuevas demandas del mercado.
La empresa planeaba reestructurarse cerrando la mitad de sus tiendas y monetizando algunos de sus valiosos contratos de arrendamiento en ubicaciones de alto tráfico. Sin embargo, este plan se desmoronó cuando, apenas tres horas antes de una audiencia clave el 7 de marzo, el financiamiento prometido por un prestamista colapsó, obligando a la compañía a buscar alternativas de último minuto que no fueron suficientes, según el reporte del citado medio candiense.
Hudson’s Bay: cuatro siglos de legado
Fundada en 1670 por la Compañía de la Bahía de Hudson, esta empresa comenzó como un negocio de comercio de pieles. Originalmente, su objetivo era establecer vínculos comerciales con comunidades indígenas para abastecerse de pieles valiosas, especialmente de castor, que eran altamente demandadas en Europa para la fabricación de sombreros y otros artículos de lujo.
Según CBC, Hudson’s Bay evolucionó desde ser una operación comercial colonial hasta convertirse en una icónica cadena minorista. En el siglo XX, la compañía se expandió hacia Estados Unidos, abriendo tiendas departamentales que se convirtieron en símbolos de elegancia y sofisticación.
Sin embargo, la icónica cadena minorista estuvo dentro de la polémica, pues fue acusada de explotar injustamente a las comunidades indígenas y de contribuir al desplazamiento forzado de estas poblaciones.
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Otras cadenas minoristas que han cerrado en Estados Unidos
En los últimos meses, varias cadenas minoristas en Estados Unidos han anunciado el cierre de numerosas tiendas debido a desafíos económicos y cambios en los hábitos de consumo como es el caso de Walgreens, una de las principales cadenas de farmacias del país, que planea cerrar 1,200 tiendas en un período de tres años, con 500 cierres programados para el próximo año, debido a la baja productividad y una disminución en la demanda de sus servicios.
Otra cadena afectada es Big Lots, que se declaró en bancarrota a finales de 2024 tras sufrir pérdidas significativas y un aumento en su deuda a largo plazo. Como resultado, cerca de 400 sucursales están cerrando actualmente, mientras que alrededor de 900 tiendas siguen operando temporalmente y ofrecen descuentos por cierre que varían entre el 20% y el 50%.
Sin duda, los cierres reflejan una tendencia más amplia en el sector minorista estadounidense, donde las empresas han anunciado reducciones significativas en su número de tiendas, sumando más de 2,000 cierres antes de que finalice 2025.
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