Hay una nueva misión de la NASA a los anillos de Saturno, y un mexicano estará representando al país para ayudar a resolver algunos enigmas espaciales. Conoce su historia y la próxima misión que nos espera.
¿De qué se trata el proyecto para explorar los anillos de Saturno?
La NASA tiene un objetivo para el 2028, explorar Titán, la luna de Saturno. Para lograrlo, usarán la nave Dragonfly que viajará a Titán durante seis años, llegando en 2034. Recorrerá los mares de metano, los paisajes helados y las dunas ricas en materia orgánica, aterrizando en un nuevo lugar cada día de Titán (16 días terrestres).
El helicóptero recolectará muestras y analizará la química prebiótica de Titán, buscando biofirmas de vida, ya sea acuática o de hidrocarburos. Es conocido como el único cuerpo celeste, además de la Tierra, con líquidos superficiales estables, representa una oportunidad única para estudiar entornos que podrían albergar vida.
Titán está a unos 1400 millones de kilómetros del Sol y tiene una temperatura superficial de unos -179 Celsius, según la NASA. Será otra misión en búsqueda de entornos potencialmente habitables más allá de la Tierra, como la próxima misión a la enigmática luna Europa de Júpiter.
Pero lo sorprendente es que México estará presente en esta misión. Un talentoso mexicano forma parte del equipo de 167 ingenieros que trabajarán en este proyecto. Se trata de Guillermo Chin Canché, originario de Campeche.
Guillermo Chin Canché: el único mexicano en el Proyecto Dragonfly de la NASA
Guillermo Adrián Chin Canché es un científico y astrobiólogo mexicano, que participará en el Proyecto Libélula de la NASA para estudiar Titán, una de las lunas más grandes de Saturno. Compartirá sus conocimientos con otros científicos de diferentes partes del mundo.
En su tesis de graduación, Guillermo Adrián Chin Canché expuso la teoría de las lunas de Saturno y captó la atención de la NASA. Esto llamó la atención del Departamento de Estudios Espaciales, y se invitó al proyecto “Libélula”, cuyo objetivo es analizar la atmósfera de dichos satélites. Ahora es el único científico de origen mexicano en el proyecto.
El trabajo de Chin Canché para la NASA le permitirá analizar la atmósfera de Titán, el satélite de Saturno, similar a la Tierra, para predecir fenómenos meteorológicos en el planeta y determinar cómo afecta la generación de moléculas orgánicas y cuánta turbulencia hay para que Dragonfly pueda volar.
Esta es la misión del Dragonfly en los anillos de Saturno
Dragonfly es una especie de helicóptero que volará sobre la luna más grande de Saturno en busca de vida, con recopilación de datos, de forma muy similar al Proyecto Ingenuity en Marte (donde encontraron la primera evidencia de agua).
La atmósfera de Titán es espesa y es otro sitio conocido en el sistema solar con lagos, océanos y ríos, pero en lugar de agua tiene metano y etano líquidos.
Se espera que los componentes básicos de la vida en Titán sean similares a los de la Tierra antes de que surgiera la vida, y los instrumentos de Dragonfly ayudarán a avanzar en la astrobiología y a estudiar cuánto pudo haber progresado la química pre-vida.
Dragonfly sigue el legado de la misión Cassini-Huygens, que en 2005 proporcionó a la humanidad la primera mirada cercana a Titán. Cassini-Huygens reveló un mundo modelado por ríos de metano, antiguas costas y hielo. Dragonfly ampliará estos descubrimientos explorando el ciclo activo del metano de Titán y estudiando cómo el agua y los materiales ricos en carbono pudieron haber interactuado para crear condiciones prebióticas.
La misión está gestionada por el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins de la NASA, con la colaboración de expertos de todo el mundo en ciencias planetarias, diseño de helicópteros y sistemas autónomos. «El chico de las estrellas», como lo apodan en redes sociales a Chin Canché hace historia para el país en un misión espacial
Deja una respuesta