Dos astronautas de la NASA finalmente regresan a casa después de haber pasado más de nueve meses a bordo de la ISS en lo que se suponía que sería una misión de solo una semana.
La misión Crew-9 de SpaceX para la NASA partirá de la ISS el martes alrededor de la 1:05 a.m. ET. La tripulación incluye a los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore, quienes viajaron a la ISS a bordo de la nave Starliner CST-100 de Boeing el 5 de junio de 2024. Sin embargo, la nave tuvo fallos y se consideró inadecuada para devolver a los astronautas a la Tierra, lo que obligó a Williams y Wilmore a regresar en una nave tripulada de SpaceX Dragon meses después de su fecha original de retorno.
La cobertura en vivo del cierre de la escotilla de Dragon comenzará el lunes a las 10:45 p.m. ET en el sitio web de la NASA y en NASA+. La transmisión en vivo del procedimiento de desacoplamiento de Dragon comenzará el martes a las 12:45 a.m. ET, y el amerizaje de la nave tripulada se espera alrededor de las 5:57 p.m. ET. La NASA reanudará la cobertura en vivo del regreso de Dragon a las 4:45 p.m. ET, y habrá una conferencia de prensa a las 7:30 p.m. ET.
El demorado regreso de Starliner
La historia de Starliner ha captado mucha atención en los últimos meses, con especulaciones sobre si la tripulación había sido abandonada en el espacio. Williams y Wilmore fueron los primeros astronautas asignados a volar a bordo de la nave Starliner de Boeing, pero su vuelo de prueba no salió según lo planeado. Cinco de los propulsores de la nave fallaron en el trayecto hacia la ISS, lo que obligó a Starliner a regresar vacío a la Tierra.
La NASA tuvo que idear un plan complejo para traer de vuelta a los astronautas. El 28 de septiembre de 2024, la NASA lanzó la misión Crew-9 con solo dos astronautas en lugar de cuatro (el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov). Los dos asientos vacíos fueron reservados para Williams y Wilmore, quienes estaban programados para regresar junto con los astronautas de Crew-9 en febrero.
El plan, sin embargo, enfrentó problemas cuando fallos técnicos retrasaron el lanzamiento de la misión Crew-10 de la NASA con SpaceX, lo que pospuso la rotación de la tripulación. Esto significó que Crew-9, junto con Williams y Wilmore, no podrían abandonar la ISS hasta que Crew-10 llegara a la estación en algún momento de abril. La NASA finalmente cambió la nave espacial de la misión SpaceX y lanzó Crew-10 el 12 de marzo, adelantando el regreso de los astronautas de Starliner en aproximadamente dos semanas.
La decisión pudo haber sido impulsada por el intento del expresidente Donald Trump de aprovechar la situación en su favor. Poco después de asumir el cargo, Trump afirmó que estaba trabajando en una misión de rescate para los dos astronautas. En un mensaje en Truth Social, Trump anunció que había pedido al fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, que «vaya a buscar a los dos valientes astronautas que han sido prácticamente abandonados en el espacio por la Administración Biden».
Sin embargo, los astronautas nunca fueron abandonados en el espacio ni necesitaron una misión de rescate. Organizar los horarios de la tripulación en el espacio puede ser complicado y costoso, lo que explica por qué la tripulación de Starliner tuvo que esperar un poco más antes de abordar una nave de regreso a la Tierra. Dicho esto, nos alegra ver a los dos astronautas de vuelta en casa después de una estadía inesperadamente larga en el espacio.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
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