Los científicos de la NASA, han compilado una muestra de tres puntos rojos de una clase inusual de objetos al final de la galaxia, en un esfuerzo por conectar los orígenes del universo primitivo.
¿Qué son las tres estructuras rojas encontradas en la galaxia?
Poco después del inicio de las operaciones científicas del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, los astrónomos observaron algo inesperado en los datos: objetos rojos que aparecen pequeños en el cielo, ubicados en el universo joven y distante.
¿Qué son? Conocidos como “pequeños puntos rojos” (LRD), esta intrigante clase de objetos aún no se comprende bien, lo que genera nuevas preguntas y da pie a nuevas teorías sobre los procesos que ocurrieron en el universo primitivo. Tan intrigante como este extraño signo de interrogación detectado.
Tras analizar los conjuntos de datos públicos del Webb, un equipo de astrónomos ha reunido recientemente una de las muestras más grandes de LRD hasta la fecha, casi todas ellas existentes durante los primeros 1500 millones de años tras el Big Bang. Concluyeron que una gran parte de los LRD de su muestra probablemente sean galaxias con agujeros negros en crecimiento en sus centros.
¿Qué significa esto? Es una visión al origen de los agujeros negros
Pese a que plantea más preguntas que respuestas, los hallazgos apuntan a una era de crecimiento de agujeros negros oscurecidos por el polvo cósmico en el universo temprano, se crean en grandes cantidades alrededor después del Big Bang y tienen una rápida disminución en su cantidad alrededor de 1500 millones de años después.
Descubrieron que aproximadamente el 70 % de los objetivos mostraban evidencia de gas orbitando de forma rápida a 1000 kilómetros por segundo (2 millones de millas por hora), lo que supone un disco de acreción por alrededor de un agujero negro supermasivo.
En otras palabras, los agujeros negros en acreción, también son llamados núcleos galácticos activos (AGN) y se relacionan con los datos del estudio.
Aunque es un enigma, no significa que la cosmología esté rota
Cuando se descubrieron los puntos rojos, algunos sugirieron que la cosmología estaba rota. Si toda la luz proveniente de estos objetos provenía de estrellas, esto implicaba que algunas galaxias habían crecido tanto y tan rápido que las teorías no podían explicarlas.
La investigación del equipo respalda el argumento que gran parte de la luz que emana de estos objetos proviene de agujeros negros en crecimiento (como este agujero negro que México vio directo a los ojos) y no de estrellas dentro de una galaxia. Menos estrellas significa galaxias más pequeñas y ligeras, comprendidas por las teorías existentes.
Todas las galaxias contienen agujeros negros supermasivos en su centro, pero las galaxias asociadas con los pequeños puntos rojos son extremadamente diminutas. Aún hay mucho que debatir, ya que los LRD crean aún más preguntas. Por ejemplo, sigue sin resolverse por qué los LRD no aparecen a corrimientos al rojo más bajos.
La galaxia podría ser roja porque las estrellas que la componen son principalmente viejas, ya que las estrellas más brillantes, calientes y azules son también las de vida más corta. Estas galaxias rojas y muertas, carecen en su mayoría de gas y no han formado nuevas estrellas en miles de millones de años.
Otra opción es que, la galaxia podría ser roja porque tiene mucho polvo, puesto que el polvo cósmico bloquea la luz proveniente de objetos (como estrellas) que se encuentran detrás del polvo. Este polvo bloqueador de luz, al estar compuesto por granos de polvo de un tamaño finito, es mucho más eficiente bloqueando la luz azul que la luz roja, por lo que este efecto de “enrojecimiento” se aplicaría a toda la luz producida por la galaxia antes de viajar por el universo.
El equipo está adoptando diversos enfoques para comprender la naturaleza de los LRD, incluyendo el examen de las propiedades en el infrarrojo medio de su muestra y la búsqueda amplia de agujeros negros en acreción para determinar cuántos cumplen los criterios de LRD.
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