El Sol es una gigantesca bola de hidrógeno. Ya hay un plan en marcha para extraerlo. Sorprende tanto como el “hackeo” de Japón al hidrógeno. El hidrógeno es una fuente de energía prometedora para alcanzar un futuro más sostenible, dado que puede usarse como combustible limpio y renovable.
No obstante, cuando se genera a partir de fuentes fósiles es costoso y no es sostenible a largo plazo. La generación de H proveniente de energía solar está transformándose en una solución con peso y sumamente rentable. Al emplear paneles solares para producir electricidad, puede producirse H por medio de un procedimiento denominado electrólisis del agua.
Dicho proceso separa el hidrógeno del oxígeno en el agua, generando hidrógeno puro y oxígeno como subproducto. La electrólisis del agua no se trata de un proceso nuevo, pero los avances tecnológicos han hecho que cambie mucho, logrando que el hidrógeno renovable se convierta en algo más accesible.
Además, la energía solar es cada vez más económica. Un aspecto que hace que la producción de hidrógeno a partir de esa fuente de energía sea cada vez más viable. Cabe destacar que el Sol contiene un 71 % de hidrógeno, un 27 % helio, y un 2 % de otros elementos más pesados.
El Sol es una bola enorme de hidrógeno y este proyecto planea extraerlo
Un grupo de químicos de la Universidad de North Carolina at Chapel Hill han creado una perspectiva única para aprovechar la energía del Sol para generar gas hidrógeno como energía limpia a partir del agua.
Bajo la dirección del profesor Alexander Miller, el estudio publicado en Nature Chemistry con el título “El autoensamblaje del catalizador acelera la evolución electrocatalítica del H2 impulsada por luz bimetálica en el agua” analiza un sistema que usa luz y electricidad para dividir el agua en los dos elementos que la componen: hidrógeno y oxígeno.
Los expertos desvelaron que las estructuras moleculares hacían que los catalizadores (moléculas que aceleran una reacción química sin consumirse en el proceso) quedaran agrupadas para desarrollar micelas. Estas son glóbulos parecidos a depósitos aceitosos en la superficie del agua cuando a esta se le añade aceite de oliva.
La división del agua es un mecanismo vital en las tecnologías que trabajan con energía renovable, especialmente en la generación de hidrógeno como combustible limpio y sostenible. El H obtenido del agua puede aplicarse en pilas de combustible, motores de combustión y otros destinos, destilando como único subproducto el vapor de agua.
Este proyecto aprovecha el hidrógeno “encerrado” en el Sol
“La división del agua tiene el potencial de almacenar energía solar en forma de enlaces químicos, abordando la naturaleza intermitente de la generación de energía solar”, expuso Miller vía comunicado.
Y agregó: “La investigación sobre métodos eficientes y rentables para dividir el agua es un área de interés importante en el campo de las energías renovables y el desarrollo sostenible”.
Los investigadores también recurrieron a la técnica de la dispersión dinámica de luz, también conocida como espectroscopia de correlación de fotones, para medir el tamaño de los catalizadores estudiando las fluctuaciones existentes en la intensidad de la luz dispersada.
El uso de esta técnica no invasiva brindó datos valores respecto al tamaño, la forma y el reparto de los catalizadores. Las micelas más grandes generaron hidrógeno más rápidamente. También usaron un instrumento analítico llamado espectroscopia de resonancia magnética nuclear, que terminó confirmando que, en el interior de las partículas, los catalizadores se encontraban unos cerca de otros.
“Queremos capturar la energía de la luz solar y en lugar de convertirla en electricidad, como un panel solar en el techo, queremos generar un combustible que podamos almacenar y usar sequía según sea necesario para conducir un automóvil, cargar una batería, encender las luces”, matizó Miller.
El Sol es una gigantesca bola de hidrógeno y con este plan se pretende extraerlo para aprovechar su máximo potencial. Un proyecto tan llamativo como esta forma de producir hidrógeno en casa.
